쿼리 안에 들어 있는 쿼리. 괄호 안에 쓰고, 이를 감싸는 쪽을 외부 쿼리라고 한다. 쿼리를 두 번 날려서 얻던 결과를 한 번에 얻으려고 쓴다. SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE 어디에나 들어갈 수 있고 위치는 주로 WHERE나 FROM이다.
SELECT id, name, birth_date
FROM employee
WHERE birth_date < (SELECT birth_date FROM employee WHERE id = 14);“14번 직원의 생일을 구한다”와 “그보다 생일이 빠른 직원을 찾는다”를 하나로 합친 것이다.
문제를 두 파트로 쪼개기
서브쿼리가 안 떠오르면 문제를 두 파트로 쪼갠다. “5번 직원과 같은 프로젝트에 참여한 직원의 ID”라면 5번 직원이 참여한 프로젝트가 무엇인지가 첫 파트이고, 그 프로젝트에 참여한 직원이 누구인지가 둘째 파트다. 앞이 서브쿼리가 되고 뒤가 외부 쿼리가 된다.
FROM 자리의 가상 테이블
FROM에 서브쿼리를 두면 그 결과가 가상 테이블이 된다. 별칭을 붙여 실제 테이블처럼 조인할 수 있다.
FROM employee AS E JOIN (SELECT DISTINCT empl_id FROM works_on WHERE ...) AS D
ON E.id = D.empl_idIN과 EXISTS, ANY와 ALL
v IN (v1, v2, ...)는 v가 목록 중 하나라도 같으면 참이다. OR를 여러 번 쓰는 것을 줄여준다. 목록 자리에는 값을 직접 나열해도 되고 서브쿼리의 결과를 넣어도 된다. NOT IN은 반대로 모든 값과 다를 때 참이다.
WHERE id IN (SELECT empl_id FROM works_on WHERE proj_id = 2002)EXISTS는 서브쿼리의 결과가 한 행이라도 있으면 참이고, NOT EXISTS는 한 행도 없으면 참이다.
ANY는 서브쿼리가 돌려준 결과 중 하나라도 비교 연산이 참이면 참이다. SOME도 같은 뜻이다. 리더보다 높은 연봉을 받는 부서원이 있는 리더를 찾을 때처럼, 하나만 있어도 조건이 성립하는 경우에 쓴다. 반대로 ALL은 돌려준 결과 전부와의 비교가 참일 때만 참이다.
바깥 컬럼을 참조할 때
서브쿼리가 외부 쿼리의 컬럼을 참조하면 상관 서브쿼리라고 한다. 이러면 서브쿼리를 한 번만 실행할 수 없고 외부 쿼리의 행마다 다시 실행되어야 한다. EXISTS는 대개 이 형태로 쓰인다.
값 비교와 존재 확인
IN과 EXISTS는 서로 바꿔 쓸 수 있는 경우가 많다. 차이는 EXISTS가 값을 비교하는 것이 아니라 존재만 확인한다는 점이라, 행 하나만 찾으면 더 볼 필요가 없다. 성능은 DBMS의 종류와 버전에 달렸고, 최근 버전들은 개선이 많이 이루어져 둘의 차이가 거의 없다고 알려져 있다.
NOT IN과 NULL
NOT IN의 목록에 NULL이 하나라도 있으면 결과가 항상 비어버린다. 서브쿼리 결과를 NOT IN에 넣을 때 자주 걸린다.
이름만 쓴 컬럼이 가리키는 테이블
테이블 이름을 붙이지 않은 컬럼은, 그 컬럼이 쓰인 쿼리부터 바깥으로 나가면서 같은 이름을 가진 가장 가까운 테이블을 참조한다. 서브쿼리 안에서 id라고만 쓰면 서브쿼리의 FROM에 있는 테이블을 먼저 보고, 거기 없으면 한 단계 바깥으로 나간다. 의도치 않게 바깥 테이블을 참조해도 문법 오류가 나지 않으므로 테이블 이름을 붙여 쓰는 편이 안전하다.